Why Gender Matters in Italian: How to Talk About People, Jobs, and More
Understanding masculine and feminine nouns is the key to speaking naturally in Italian. Here’s how to get it right from day one.
Why Do Nouns Change with Masculine and Feminine in Italian? 🇮🇹
In Italian, every noun has a grammatical gender, either masculine or feminine. This applies to people, objects, professions, and abstract concepts. Unlike English, where gender applies mostly to people, in Italian, even inanimate objects have a gender.
1️⃣ People & Professions
Some words change their ending based on gender:
Masculine: il dottore (the doctor – male) → Feminine: la dottoressa (the doctor – female)
Masculine: il professore (the professor – male) → Feminine: la professoressa (the professor – female)
Other words stay the same but change the article:
Masculine: il barista (the barista – male) → Feminine: la barista (the barista – female)
2️⃣ Objects & Things
Objects also have a grammatical gender, even if they don’t have a real-life gender:
Masculine: il tavolo (the table), il libro (the book)
Feminine: la sedia (the chair), la penna (the pen)
3️⃣ How to Recognize Gender?
🔹 Masculine nouns often end in -o (e.g., libro, tavolo)
🔸 Feminine nouns often end in -a (e.g., sedia, casa)
⚖️ Nouns ending in -e can be masculine or feminine (e.g., il fiore (masc.), la luce (fem.))
👩💼 Professions (Le professioni)
Masculine: il dottore (the doctor – male) → Feminine: la dottoressa (the doctor – female) → Plural: i dottori / le dottoresse
Masculine: il professore (the professor – male) → Feminine: la professoressa (the professor – female) → Plural: i professori / le professoresse
Masculine: l’attore (the actor – male) → Feminine: l’attrice (the actress – female) → Plural: gli attori / le attrici
Masculine: il cameriere (the waiter – male) → Feminine: la cameriera (the waitress – female) → Plural: i camerieri / le cameriere
Masculine: il barista (the barista – male) → Feminine: la barista (the barista – female) → Plural: i baristi / le bariste
Masculine: l’ingegnere (the engineer – male) → Feminine: l’ingegnera (the engineer – female) → Plural: gli ingegneri / le ingegnere
Masculine: il musicista (the musician – male) → Feminine: la musicista (the musician – female) → Plural: i musicisti / le musiciste
Masculine: il giornalista (the journalist – male) → Feminine: la giornalista (the journalist – female) → Plural: i giornalisti / le giornaliste
Masculine: il farmacista (the pharmacist – male) → Feminine: la farmacista (the pharmacist – female) → Plural: i farmacisti / le farmaciste
Masculine: il parrucchiere (the hairdresser – male) → Feminine: la parrucchiera (the hairdresser – female) → Plural: i parrucchieri / le parrucchiere
Masculine: il cuoco (the cook – male) → Feminine: la cuoca (the cook – female) → Plural: i cuochi / le cuoche
Masculine: il pittore (the painter – male) → Feminine: la pittrice (the painter – female) → Plural: i pittori / le pittrici
Masculine: il poeta (the poet – male) → Feminine: la poetessa (the poet – female) → Plural: i poeti / le poetesse
Masculine: il poliziotto (the policeman – male) → Feminine: la poliziotta (the policewoman – female) → Plural: i poliziotti / le poliziotte
Masculine: il segretario (the secretary – male) → Feminine: la segretaria (the secretary – female) → Plural: i segretari / le segretarie
Masculine: l’infermiere (the nurse – male) → Feminine: l’infermiera (the nurse – female) → Plural: gli infermieri / le infermiere
Masculine: il giudice (the judge – male) → Feminine: la giudice (the judge – female) → Plural: i giudici / le giudici
Masculine: il venditore (the salesman – male) → Feminine: la venditrice (the saleswoman – female) → Plural: i venditori / le venditrici
Masculine: il traduttore (the translator – male) → Feminine: la traduttrice (the translator – female) → Plural: i traduttori / le traduttrici
Masculine: il dirigente (the manager – male) → Feminine: la dirigente (the manager – female) → Plural: i dirigenti / le dirigenti
Masculine: il tassista (the taxi driver – male) → Feminine: la tassista (the taxi driver – female) → Plural: i tassisti / le tassiste
Masculine: il pilota (the pilot – male) → Feminine: la pilota (the pilot – female) → Plural: i piloti / le pilote
Masculine: il contadino (the farmer – male) → Feminine: la contadina (the farmer – female) → Plural: i contadini / le contadine
📦 Objects (Gli oggetti)
Masculine: il tavolo (the table) → Feminine: la sedia (the chair) → Plural: i tavoli / le sedie
Masculine: il libro (the book) → Feminine: la penna (the pen) → Plural: i libri / le penne
Masculine: il telefono (the phone) → Feminine: la lampada (the lamp) → Plural: i telefoni / le lampade
Masculine: lo specchio (the mirror) → Feminine: la finestra (the window) → Plural: gli specchi / le finestre
Masculine: il computer (the computer) → Feminine: la tastiera (the keyboard) → Plural: i computer / le tastiere
Masculine: l’orologio (the clock/watch) → Feminine: la porta (the door) → Plural: gli orologi / le porte
🍕 Food (Il cibo)
Masculine: il pane (the bread) → Feminine: la pizza (the pizza) → Plural: i pani / le pizze
Masculine: il pomodoro (the tomato) → Feminine: la mela (the apple) → Plural: i pomodori / le mele
Masculine: il formaggio (the cheese) → Feminine: la torta (the cake) → Plural: i formaggi / le torte
Masculine: il biscotto (the cookie) → Feminine: la fragola (the strawberry) → Plural: i biscotti / le fragole
Masculine: l’arancio (the orange tree) → Feminine: l’arancia (the orange – fruit) → Plural: gli aranci / le arance
Masculine: il gelato (the ice cream) → Feminine: la cioccolata (the chocolate) → Plural: i gelati / le cioccolate
🐶 Animals (Gli animali)
Masculine: il gatto (the cat – male) → Feminine: la gatta (the cat – female) → Plural: i gatti / le gatte
Masculine: il cane (the dog – male) → Feminine: la cagna (the dog – female) → Plural: i cani / le cagne
Masculine: il cavallo (the horse – male) → Feminine: la cavalla (the horse – female) → Plural: i cavalli / le cavalle
Masculine: il topo (the mouse) → Feminine: la tigre (the tiger) → Plural: i topi / le tigri
Masculine: il leone (the lion – male) → Feminine: la leonessa (the lioness – female) → Plural: i leoni / le leonesse
Masculine: l’elefante (the elephant – male) → Feminine: l’elefantessa (the elephant – female) → Plural: gli elefanti / le elefantesse
🏙️ Places (I luoghi)
Masculine: il ristorante (the restaurant) → Feminine: la scuola (the school) → Plural: i ristoranti / le scuole
Masculine: il supermercato (the supermarket) → Feminine: la farmacia (the pharmacy) → Plural: i supermercati / le farmacie
Masculine: il museo (the museum) → Feminine: la biblioteca (the library) → Plural: i musei / le biblioteche
Masculine: l’ospedale (the hospital) → Feminine: la chiesa (the church) → Plural: gli ospedali / le chiese
Masculine: il teatro (the theater) → Feminine: la strada (the street) → Plural: i teatri / le strade
Masculine: il parco (the park) → Feminine: la piazza (the square) → Plural: i parchi / le piazze